「本（書物）に関する妖怪・幻獣」をリストでご紹介 ― 書物文化と怪異の交差点

書物という「知／記憶／伝承の媒体」が怪異と結びついたとき、そこには妖怪・幻獣・変化獣など独特のイメージが生まれます。この記事では「本や書物に関する、あるいは書物をモチーフとする妖怪・架空の動物」を複数ご紹介し、なぜそのようなモチーフが生まれたかも併せて整理します。

書物をめぐる妖怪・変化のモチーフの背景

書物はかつて手書き・写本・版本という形で流通し、知の蓄積・伝承・秘密の記録の象徴でもありました。「写本が呪われる」「蔵書を荒らす怪」など書物特有の恐れ・神秘が妖怪として具現化するケースがあります。

また、江戸時代の版本・絵本・怪異草双紙では、書物そのものや紙・冊子が「付喪神（つくもがみ）」化する物語が描かれています。例えば、傘や箱といった日用品が妖怪化する「傘お化け（傘お化け）」と似たように、書物や紙もまた妖怪化の対象となりえました。[参照]

豆腐小僧：豆腐をトレイにのせて夜道に現れる子どもの姿の妖怪。書物では江戸期の絵本・草双紙に登場。[参照]
ぬりぼとけ：仏壇に置かれた過去帳や位牌が怠られると現れるという妖怪。書物・記録物の怠慢というテーマが背景にあります。[参照]
座敷童子（座敷わらし）：書庫や座敷に住みつき、家の書物や蔵書を“見守る”とされる子ども霊。読む・学ぶ・書き残すという文化と関連があります。[参参]
貧乏神（貧乏神／貧乏神さま）：書物そのものではありませんが、記録が蔵書を増やせず・知が蓄積されないという形で“書物文化の障壁”として描かれることもあります。[参照]
鎌鼬や夜行などの“夜書庫を荒らす怪”：夜間、書庫や書棚にひそみ、書物を乱す・ページを破るとされる架空の怪異。書物と“時間／暗”のテーマが重なります。

日本国内だけでなく、書物や知識を守る・奪う・変化させる幻獣・妖怪が世界各地に存在します。例えば、書物を守護する竜や、文字を書き写す神獣などが古代文献に登場します。

架空生物としては、“蔵書龍”“書物を抱える翼竜”“知識の森の精霊”など、フィクション・ゲーム・アニメでも書物モチーフのクリーチャーが数多く創作されています。こうしたモチーフを探ることで、書物と怪異の関係性が見えてきます。

書斎・蔵書棚・読書スペースに「この棚には小さな“妖怪守り”がいる」などの設定を作ると、読書時間が特別なものになります。

また、架空の書物妖怪を自作・創作してみるのも面白いでしょう。例えば「明け方だけ目を覚ます蔵書虫」「読む人によって姿が変わる変化本」など、書物＋怪異の組み合わせです。

書物にまつわる妖怪・架空動物を探すとき、その根底には“知を刻む・記録を守る・忘却と荒廃”というテーマが共通しています。書物そのものを“怪異の対象”として捉えることで、新たな妖怪像や幻獣像が浮かび上がります。

ここでご紹介したのはごく一部ですが、「本と怪異」が交差する領域には、まだまだ無数のモチーフが眠っています。ぜひ自分だけの書物妖怪リストを作ってみてください。